22 сентября исполняется 130 лет со дня рождения Сергея Макаровича Мерзлякова (1896–1960) — театрального деятеля, режиссёра, педагога, художника-сценографа и конструктора театральных кукол, чьё имя навсегда связано с рождением профессионального кукольного искусства в Чувашии.
Сергей Мерзляков вошёл в историю как основатель трёх профессиональных кукольных театров: Татарского государственного театра кукол «Экият» (1934), Чувашского государственного театра кукол (1945) и кукольного коллектива Белгосэстрады (1954). Человек поразительной многогранности — режиссёр, драматург, художник, актёр, конструктор кукол, — он посвятил жизнь одному делу: искусству, которое «развлекая — воспитывает».
В Чебоксары Сергей Макарович был приглашён в декабре 1944 года по распоряжению Совета Народных Комиссаров Чувашской АССР для организации театра кукол. Из местной талантливой молодёжи он создал профессиональную труппу, сам изготовлял кукол, писал пьесы, ставил спектакли на двух языках — чувашском и русском. 15 апреля 1945 года состоялась премьера спектакля «Три подружки» по пьесе Мерзлякова — эта дата стала официальным днём рождения Чувашского государственного театра кукол. Театр, рождённый в последние месяцы Великой Отечественной войны, — ровесник Победы. За годы работы в Чувашии Сергей Мерзляков осуществил около пятидесяти постановок. Вершиной успеха стал «Конёк-горбунок» по сказке П. Ершова (1951) — спектакль, который публика принимала на «ура» где бы его ни играли. За семь лет режиссёр поставил 24 спектакля, десять из них — по собственным пьесам и инсценировкам.
Сегодня Чувашский государственный театр кукол бережно хранит наследие своего основателя. Экскурсионная программа «Память нашу не стереть с годами», постановки на чувашском языке, развитие национальной драматургии — всё это продолжение дела, начатого Сергеем Макаровичем более восьмидесяти лет назад.
